En julio de 2026 la Federación Vasca de Actividades Subacuáticas cumple 40 años. Cuatro décadas que nacen de las raíces de las federaciones territoriales y de los clubes pioneros que, desde los años cuarenta, llevaron el deporte subacuático al País Vasco. Este es un breve compendio de nuestra historia, basado en datos del Boletín Oficial del Estado, del Boletín de la Delegación Nacional de Deportes y otras fuentes.
La Federación Vasca
El primer presidente de la EHUIF-FVAS fue Gracián Iturrioz.
La federación estuvo en parada hasta su revitalización en 1992 por medio de una Junta Gestora compuesta por los presidentes de las territoriales: Miguel Ángel Barrio (Araba), Carlos Julián Elustondo (Bizkaia) y Javier Mendoza (Gipuzkoa).
Las personas que han ocupado la presidencia desde la fundación: Gracián Iturrioz, Ernesto Salazar, Francisco Leal, Javier Mendoza, Pablo Alonso y nuestro inolvidable Luis Salaverría.
Antecedentes: años 40 y 50
En Bizkaia y Gipuzkoa las actividades subacuáticas de ámbito deportivo surgen en los años cuarenta, vinculadas a la pesca submarina. Ya desde el principio se celebran competiciones no oficiales: el primer campeonato de Gipuzkoa en 1946 lo ganó Laureano Camps, y en 1947 venció Juan Barandiaran.
En el plano legal, la primera referencia es de abril de 1947 (oficio núm. 14.615 de la Delegación Nacional de Deportes de F.E.T. de las J.O.N.S.) en el que se establece la vinculación de la pesca submarina a la Federación Española de Pesca y se regula su funcionamiento:
Se establecen también normas de seguridad: distancia de 35 metros respecto a bañistas y pescadores de caña, y prohibición de llevar cargado el fusil submarino en superficie.
En junio de 1947 la Federación de Pesca establece normas para campeonatos nacionales y regionales, creando la copa-trofeo TRITÓN. La difusión a nivel provincial adscribiendo la pesca submarina a las federaciones provinciales de pesca hace que no se organice actividad competitiva en 1948 y 1949 en Gipuzkoa.
En 1950 no se celebran campeonatos y en 1951 la Delegación Nacional de Deportes decide no autorizar competiciones oficiales de pesca submarina. Los documentos posteriores sugieren que la decisión se debió a conflictos entre modalidades deportivas, justificada por una supuesta peligrosidad médica.
En el ámbito internacional, en 1954 se celebra el primer Campeonato de Europa (30 de agosto, Sestri Levante, Italia). La regional de Baleares solicita acudir y obtiene un resultado espectacular: victoria del equipo formado por Antonio Mairata, Mariano Bonet y Pol, con Mairata tercero en individual.
Como consecuencia del éxito deportivo, en septiembre de 1954 se permite nuevamente la competición, con una reglamentación médica mucho más estricta.
En 1955 se celebra otra vez el Campeonato de Gipuzkoa (ganador: Rafael Treku) y en 1956 el de Bizkaia (ganador: Juan Otaola). A partir de 1989 se celebran los campeonatos de Euskadi, siendo Joaquín Iriarte su primer campeón.
Los primeros clubes
A finales de los cuarenta se crean entidades específicas de actividades subacuáticas. En el ámbito vasco: el CEVAS de Bizkaia en 1954 y el CESSS-APSAS de Gipuzkoa en julio de 1955.
En el plano normativo, en 1955 el Ministerio de Marina dicta la primera Orden que regula la utilización de equipos de exploración submarina de escafandra autónoma.
La Sección de Actividades Subacuáticas (1959)
El 27 de mayo de 1959 la Delegación Nacional de Deportes crea la Sección de Actividades Deportivas Subacuáticas en la Federación Española de Pesca. El 17 de septiembre de 1959 nombra a Eugenio Calderón Sola como vicepresidente tercero a cargo de Actividades Subacuáticas: el primer dirigente nacional de la modalidad.
Esta estructura se extendió al ámbito regional, creándose en Gipuzkoa una vicepresidencia de actividades subacuáticas dentro de la federación de pesca.
La creación fue fruto de los movimientos de los clubes desde principios de la década. En agosto de 1956 se celebra en Santander el primer congreso de centros de submarinismo, con participación del CRIS (Cataluña), CIAS (Santander), CESSS-APSAS (Gipuzkoa), CIAS de Vigo y CIS de Madrid. Se encargó a Clemente Vidal Solá (autor en 1954 del primer manual en español) la elaboración de una titulación oficial unificada.
Las figuras competitivas de la época: Rafael Trecu, Juan Barandiaran, Álvaro Lacunza, Eduardo Álvarez, Francisco Pizarro, Tomás Hernandorena, Dioscoro Alonso, Julián Julia, Gerardo Beristain, José Mendizábal, Juan Repiso, Ijurco y Dieter Goertz.
Van surgiendo entidades deportivas: la sección de subacuáticas del R.C. Náutico de San Sebastián, la de la Real Sociedad (1964), la del CD Zarautz (1965, que en 1967 se transforma en Urpekoak), y las extintas S.D. Anoeta, Alkartasuna de Errenteria y Amaikak Bat de Donostia.
En 1964 se organiza en San Sebastián el IX Campeonato de España de Pesca Submarina:
Nacimiento de la F.G.A.S. y F.T.V.A.S.
La creación jurídica de la Federación Española de Actividades Subacuáticas pone en marcha un proceso de desanexión de la Federación de Pesca. El 2 de marzo de 1967 la Delegación Nacional de Educación Física y Deportes culmina el proceso con la elección de Luis María Puyo Pérez como primer presidente de la Federación Nacional de Actividades Subacuáticas.
En Gipuzkoa, tras dos años de transición, en mayo de 1967 se reconoce plenamente la nueva Federación Guipuzcoana de Actividades Subacuáticas. El proceso lo pilotó Francisco Pizarro Asenjo, primer presidente y gran promotor, hasta 1968, cuando le sucede José María Gabarain Oyarzábal.
Natación con aletas: el primer campeonato se celebra en agosto de 1968 en Barcelona (piscinas de San Jorge). La selección guipuzcoana, capitaneada por Dioscoro Alonso y formada por Andonegui, los hermanos Dublang, Navajas y Osorio, obtiene 13 medallas y el subcampeonato general. El segundo se celebró en Santander en octubre de 1969.
Orientación subacuática: participación en el primer Campeonato de España (Vilanova y Geltrú, noviembre de 1969) con Dieter Goertz, Tomás Hernandorena, Dioscoro Alonso, capitaneados por Kunner.
En 1969 el campeonato de pesca submarina se celebra en San Sebastián:
El escafandrismo
Con la aprobación del Decreto 2055/1969 se forman oficialmente técnicos como Tomás Hernandorena, Dieter Goertz y Eduardo Álvarez, que acuden al primer curso de la Española en Arenys de Mar (junio de 1967).
Estos técnicos forman rápidamente a nuevos escafandristas. En diciembre de 1967 se organiza en San Sebastián, bajo la dirección de Dieter Goertz y la colaboración de Eduardo Álvarez, el primer curso de escafandristas, con la participación de Aramendi, Kauffman y María Victoria Prieto.
Presidentes de la Federación Guipuzcoana
La Federación Guipuzcoana (con sede en San Sebastián, abarcando Araba, Gipuzkoa y Navarra) ha tenido los siguientes presidentes:
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Francisco Pizarro Asenjo
1967–1968 · Presidente de Honor desde 2016
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José María Gabarain Oyarzábal
1968–1969
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Álvaro Lacunza Azcárate
1969–1986
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Gracián Iturrioz
1986–1991
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José Javier Urrestarazu Lasa «Txepe»
1991
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Fco. Javier Mendoza Alonso
1991–1996 · 2000–2004 · 2008–2010 · 2020–2025
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Juan Carlos López López
1996–2000
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Aitziber Egaña Callejo
2004–2008
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Jon Espina Artolazábal
2010–2020
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María Hortensia Sánchez
2025–actualidad